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박씨 할아버지는 은퇴 후 매일 TV만 보며 지내시다가 어느 날 손녀 에밀리에게 놀라운 이야기를 듣게 됩니다.

“할아버지! 우리 뇌는 마법의 정원이래요. 관리를 안 하면 잡초가 자라고 꽃들이 시들어버린대요!”

호기심 가득한 눈으로 바라보는 손녀를 보며 할아버지가 물었습니다.

“오호, 그렇다면 우리 뇌라는 정원에서 무슨 일이 일어나는 걸까?”

에밀리가 신나서 설명합니다.

“뇌 정원에는 수많은 ‘기억꽃’이 피어있어요. 하지만 나이가 들수록 정원사인 ‘뇌세포 요정’들이 줄어들고, 꽃에 물을 주는 ‘혈액강’ 물줄기도 약해진대요. 거기다 ‘외로움 잡초’가 자라면 더 큰 문제가 된대요!”

할아버지는 걱정스러운 표정을 지었습니다.

“그렇구나… 그럼 우리 뇌 정원을 어떻게 가꿔야 할까?”

민지가 반짝이는 눈으로 대답합니다.

“제가 특별한 비법을 알려드릴게요! ‘슈퍼 시니어 프로젝트’예요!”

1. 움직이는 마법

“매일 아침 공원을 산책하고 운동하면 , ‘건강 요정’이 뇌에 신선한 산소를 불어넣어준대요. 할머니랑 같이 춤도 추면 더 좋대요!“

2. 맛있는 마법

“생선이랑 채소들은 ‘영양 요정’이 가득해서, 뇌 정원을 튼튼하게 지켜준대요!”

3. 재미있는 마법

“바둑이나 퍼즐을 하면 ‘지혜의 꽃’이 활짝 피어난대요. 친구들과 이야기도 많이 하면 ‘행복 꽃’도 피어나고요!”

4. 꿈나라 마법

“밤에 일찍 자면 ‘수면 요정’이 뇌 정원을 청소하고 정리한대요!”

이 이야기를 들은 박 할아버지는 그날부터 달라졌습니다. 아침마다 할머니와 공원을 산책하고, 동네 시니어센터에서 친구들과 바둑도 두고, 손녀와 퍼즐도 맞추기 시작했어요.

몇 개월 뒤, 할아버지의 뇌 정원은 더욱 아름답게 변했답니다. 기억력도 좋아지고, 얼굴에는 웃음꽃이 가득했어요.

민지가 물었습니다.

“할아버지, 이제 뇌 정원이 더 건강해진 것 같죠?”

할아버지가 웃으며 대답했습니다.

“그럼! 이제는 내가 뇌 정원의 멋진 정원사가 되었단다. 매일매일이 새롭고 즐거워!”

교훈: 인지능력 저하는 자연스러운 현상이지만, 우리가 적극적으로 관리하면 건강한 뇌를 오래 유지할 수 있답니다. 움직이고, 배우고, 교류하는 즐거운 생활습관이 바로 그 비결이에요!

자 그러면 기적의 3분 뇌 정원 가꾸기 운동 해볼까요? 신경과 전문의 가 알려주는 초간단 치매 예방 운동법 따라해보세요. 치매는 30대 중반부터 관리해야 합니다.

이야기는 끝났지만, LA 박씨 할아버지의 건강한 뇌 정원 가꾸기는 계속됩니다. 여러분의 뇌 정원은 잘 관리되고 있나요?

<라디오서울 뉴스 데스크>