「경허(鏡虛)」 선사는 오래 고민했다. 산속에 머물러 수행을 이어갈 것인가, 저잣거리로 내려가 무애행(無碍行)을 펼칠 것인가. 그 갈림길에서 그가 내놓은 답이 이 한 구절이다.

세상에 사는 것과 청산에 사는 것, 어느 쪽이 옳은가(世與靑山何者是). 답은 간단하다—어디든 상관없다. 봄빛이 이르는 곳에 피지 않는 꽃은 없다(春光無處不開花). 저잣거리든 산속이든, 볕이 드는 자리라면 어디서나 꽃은 핀다. 이 한마디로 경허는 산문을 나선다. 임제(臨濟)가 말한 수처작주 입처개진(隨處作主 立處皆眞)—가는 곳마다 주인이 되면, 서 있는 그 자리가 모두 참되다—의 정신을, 경허는 몸소 저잣거리로 내려가 살아냈다.

입전수수(入廛垂手)—산에서 얻은 깨달음을 산에 묻어두지 않고, 저잣거리에 손을 담그고 사람들 속으로 내려오는 것. 어디에 있느냐가 아니라, 그 자리에서 스스로 주인이 되느냐가 전부다.

그러니 자연은 봄이 오면 꽃을 피우지만, 사람은 거꾸로다. 사람은 먼저 꽃을 피워야, 즉 조건을 스스로 만들어야 비로소 봄이 온다. 자연의 개화는 순리를 기다리는 일이고, 사람의 개화는 순리를 만들어내는 일이다. 산의 가치는 높음에 있지 않다. 그 산에 신선이 사느냐에 따라 이름이 난다. 물의 가치는 깊음에 있지 않다. 그 물속에 용이 사느냐에 따라 신령해진다. 겉치레에 현혹되지 말라는 말이다. 높이도, 깊이도, 그 자체로는 아무 값이 없다. 값을 매기는 것은 언제나 그 안에 무엇이 사느냐다.